1976年，Owens-Illinois（O-I）公司推出了首款32盎司的PET瓶，因其轻便（67克）且防碎的特性受到消费者欢迎。自此以来，PET瓶广泛用于全球饮用水供应。制造技术的进步，如吹灌封设备的应用，消除了运输空瓶至灌装厂的需求，同时先进的技术使PET瓶的重量和碳足迹相比最初减少了50%。

TetraPak等公司为食品行业提供纸质多层无菌包装。无菌纸盒可长期储存食品，无需添加防腐剂或冷藏，从而降低环境对食品配送的影响，并提高无冷藏条件地区的食品可及性。尽管早在1951年就引入了纸质包装，但无菌加工技术直到1961年才应用，经典的TetraBrik无菌包装则于1969年推出。

无菌纸盒的每一层材料都经过优化：铝箔层延长保质期，密封层确保完整密封，纸板提供支撑。包装可回收，在回收过程中可分离各层材料。2022年，TetraPak 和 Lami Packaging 推出了可回收纸和聚合物替代铝箔层的新技术，使多层结构更加环保。

20世纪70年代，聚丙烯编织袋取代了传统织物袋和多层纸袋，用于向难民和其他有需要的人运送食品。相比易破损、受潮的传统包装，这种改进减少了食物浪费。食品行业广泛使用PP编织袋输送谷物和咖啡豆等低水分食品，提高空间利用率，并通过集成编码防伪技术优化供应链，使配送更加可持续，减少食品损失。

这些袋子通常涂有抗虫害剂、抗氧化剂和高氯酸盐，以减少填充过程中静电产生。这些化合物及微塑料在搬运和填充过程中是否释放仍未知，研究表明，高氯酸盐会因磨损从聚合物中释放，但目前尚无标准测试方法来衡量此类物质的释放情况。由于编织袋被重复使用，这一问题正日益受到关注。

数字印刷可快速调整食品包装上的配料表、营养信息及其他标签内容，特别适用于小企业，可低成本制作精确市场定位的智能包装标签，提高食品可追溯性及消费者回收准确度。此外，数字印刷无需制版成本，因此比传统印刷更具经济性。自1994年首次应用于标签以来，数字印刷技术现已广泛应用于罐头、纸板、软包装和玻璃制品。其优势在于精准按需印刷，减少包装库存和材料浪费，提高生产效率。

用于食品包装的纸板通常需要涂层，以提供均匀的印刷表面、防止水汽渗透、保护纸板免受外部湿气影响，并防止食品中的油脂渗透。传统涂层由化石燃料基聚合物以及生物基聚合物组成。目前，许多新型纸板涂层被设计用于满足回收、再制浆和/或可堆肥及生物降解等要求，并且不含可能迁移至环境中的有害化合物。

食品包装中的金属化薄膜技术起源于19世纪80年代后期，但直到20世纪70年代中期才广泛应用于包装领域。如今，通过化学气相沉积技术，在包装材料基材上沉积仅 20-30纳米厚的铝层，可形成高阻隔性屏障，并减少塑料用量。例如从PET转换为金属化PET可使氧气渗透率降低100倍，从而可使用更薄的PET层，在延长食品保质期的同时减少塑料用量。因此，品牌广泛使用金属化薄膜制作封口和包装袋。

金属化薄膜通常用于需要更长保质期或恶劣环境的食品包装。此外将金属化薄膜层压到纸板上可形成微波吸收器，可吸收微波并在薄膜界面处集中加热，使微波包装能够加热或烹饪食品。

食品包装的核心功能是保护食品安全。自20世纪80年代至90年代初， EU制定并完善了食品接触材料的标准，同时研究人员深入研究了包装对食品的吸附、解吸动力学及化学物质的迁移。如今，包装迁移测试的需求再次增长，主要有以下原因：

1、仅40%的食品接触化学物质经过严格食品安全评估。超过10,000种被批准用于食品接触的化学物质中，仍有6,000多种缺乏充分的安全数据，需要进一步研究。

2、食品制造商越来越重视包装管理，以确保直接接触食品的包装不含有害物质，通过包装管理，企业可追溯整个供应链中的化学成分，确保包装对消费者安全，同时包装企业也在加强供应链管理。

3、全球包装法规差异较大，导致合规挑战。随着全球包装采购和出口的增加，企业需满足各国不同的监管要求。然而，各国法规基于不同的科学标准。例如，美国食品药品管理局与欧洲食品安全局在邻苯二甲酸酯评估方法上存在差异。欧盟将四种邻苯二甲酸酯归为一类，并设定统一每日耐受摄入量，因其具有相似结构并对人体产生相同影响。而在美国，这些邻苯二甲酸酯未被归为同一类，导致美国允许的每日摄入量更高。因此，出口欧盟的全球品牌必须遵守欧盟法规。

4、消费者对包装迁移问题日益关注。为了应对这一趋势，FDA近期启动人类食品计划,专注于食品包装中的化学物质。

这些创新正在塑造食品包装行业，提高可持续性、食品安全性和包装性能，未来仍有许多发展空间。

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